棒道是从八岳的南麓前往西麓，笔直延伸至诹访方向的道路。
这里是甲斐国的名门武士甲斐源氏曾积蓄力量的地方。平安时代，在八岳山麓设有向朝廷献马的御牧牧场。据说12世纪时，从常陆国（茨城县）和父亲义清一起被发配到市河庄的甲斐源氏的祖先源清光，发现了这里后移居到此。
关于棒道的来历有很多说法。一种说法是它是武田信玄为了攻占北信浓而修建的军用道路，因为在八岳南麓以近乎直线的最短距离开辟而成，所以被命名为“棒道”。还有种说法是作为原村（诹访）和八岳南麓的数个村落（谷户城周边和长坂站周边）的民众们往来的道路，自然形成的道路。道路的整体情况未明，《甲斐国志》上记载其有上、中、下三条，但也有说法是只有“上之棒道”。比较有力的推测路线是从若神子（北杜市）经过立泽（长野县富士见町），到达大门峠（长野县茅野市长和町）。
走在棒道上，可以看到北面是八岳，西面是甲斐驹岳，北岳，凤凰三山，南面伫立着甲府盆地对面的富士山，这应该也是古时候的人们看过的雄壮风景。山林、荞麦田、田园、河堰（水渠）等延续至今的生活文化风物诗，令心情平静和平。在壮观的景致中追思漫长岁月积淀下来的历史，悠闲探访游览，这就是漫步棒道的乐趣。