西光寺创建于平安时代的824（天长元）年，据说是郡内地区最古老的寺院。作为甲斐八十八座灵场第七座领取护身符的名刹而闻名。位于作为旧甲州街道的驿站町而繁荣起来的野田尻宿的高地上，最初奉行真言宗，镰仓时代1309（延庆2）年改为临济宗。
当时是这个地区的小本山（总寺院），拥有9个分寺，但其中6个寺院变成废寺，现在仅存桑久保的东光寺、东大野的能满寺、四方津的福昌寺。观音堂里供奉的圣观世音菩萨据说出自行基和尚之手，是已成废寺的分寺之一长福寺的正佛，是甲斐国三十三观音灵场的第31座领取护身符的名刹。