耸立在黑野田宿和驹饲宿之间，海拔1096米的山峠，上下连绵两里半（约10千米）的险峻坡道，被认为是甲州街道最难走的地方。江户时代，是大月、上野原等郡内地区与甲府盆地为主的国中地区的分界线，现在也是大月市和甲州市的分界线。
浮世绘画家歌川广重在《甲州道中记》中写道，“笹子峠乃难跋涉之地，山林寂寞，山高谷深”等，江户时代的著书中有很多描绘笹子峠险峻的记述。