西國八番 十一面觀音

這是在江戶時代末期安置的石佛群,為行經棒道的旅人以及商人們的路標。觀音像仿照西國三十三所與坂東三十三所建造,目前保留了39座。
石佛的建造仿照江戶時代盛行於日本全國的觀音靈場(仿造靈場),人們認為只要在此朝拜便能如同到實際的札所(聖地)參拜獲得相同的功德。石佛上面刻有札所的編號,一部份刻有御詠歌(到札所參拜時為得到更多功德所詠唱的和歌)、施主名以及建造的年份。加上秩父三十四所,原本預計建造百座石佛,不過似乎只建到了坂東十六番,到了舊小淵澤村和舊小荒間村的交界處附近就停了下來。總計有六種觀音,分別是聖觀音、十一面觀音、千手觀音、如意輪觀音、馬頭觀音、不空羂索觀音,和西國、坂東札所的本尊種類幾乎一致。
或許因為著重表情的呈現,佛像的臉型偏大,而且衣服的下襬多為上揚的造型,這些都是其特徵。此外,佛像使用安山岩以及玄武岩等八岳的火成岩製作,部份佛像從岩石中滲出銅的成份,使得表面轉為綠色,有些則附著地衣類(一種藻類)而呈現白色,石材的狀態展現出各自不同的風貌。光暈(佛像後方的裝飾,象徵佛體綻放出的光芒)的形狀更是多采多姿,有些以石頭原本的造型直接當作光暈,有些則是在石頭上雕刻。漫步其中並對比每座佛像的表情、造型、石材的樣子以及鑿痕等細微之處就能更加享受其中的樂趣。
石佛旁邊有時會有人供奉鮮花或食物。正是因為石佛受當地人的重視,因而從江戶時代末期一直到現在39座石佛才得以保留下來。

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