日川是一條湍急的河流,從大菩薩峠源頭流向勝沼的中心,最後與笛吹川匯流。1907(明治40)年與1910(明治43)的暴雨,對勝沼在內的整個峽東地區造成了嚴重災害。
因這場大水災後1911年(明治44年)開始築建日川水堰,並於大正4(1915)年竣工。「水堰」意在改變水流方向或減弱動能,以保護河岸和堤防免受流經河川水流的侵蝕。
日川水堰為了保持水流穩定,與水流以直角建成,在3公里範圍內設置有74座由天然石材製成的堰堤。從空中往下看則呈現「T」形。戰後修建了混凝土護岸,現雖已無舊時風貌,但沿著河邊走還是可以看到部分的護岸,而在日川兩岸的葡萄園裡,田中放置有石塊,也可視為堰堤工程的一部分。
由於遭受水災讓河階上的水田被大水沖走了,之後改種了有望成為商品用作物的葡萄。自從水堰竣工後,日川不再帶來大水患,且利用排水良好的礫石地,葡萄栽培變得興盛。日川水堰於2008(平成20)年被認定為「關東土木遺産」。

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