由治理谷村的秋元泰朝於1639（寬永16）年建成的大堰（用水道）。桂川的水在谷村城附近的田原瀑布上被擋住，因此大量的河水被引入城內。家中川的水作為飲用水和灌溉水支撐著人們的生活，後來成為水車和織布機的動力以及用於洗滌染料的水，對於發展紡織工業是不可或缺的。
「家中」意指大名家的眾家臣，因流經家臣府邸的河川而得名。過去，河川比現在更寬、水流更急，與謝野晶子寫下「八月富士融雪的水，是一條流經甲斐谷村的溪水」歌詠之。現在則有鯉魚游來游去，為谷村町帶來潤澤。