甲州街道は江戸幕府によって整備された五街道の一つ。江戸日本橋から中山道の下諏訪宿までを結ぶ53里2町余り（約205キロメートル）の街道です。
この間に45の宿場がおかれ、甲斐国には25の宿場があり、参勤交代では主に高島藩諏訪家、高遠藩内藤家、飯田藩堀家の3藩が甲州街道を利用しました。甲斐国が幕府直轄地となってからは甲府城の警衛にあたる武士らも往来するようになります。
当初は、万一に備える重要な軍用路として整備された道でした。そのため、宿場町の出入り口付近や甲府城東側には、二手に分かれる道やほぼ直角に曲がる道があります。これらは宿場町や城下町に入るにあたって、相手を錯乱させたり、見通しを悪くして敵の攻撃を防御する役割があったといわれています。
江戸時代の中・後期になると、天下泰平の時代と共に旅人や文化人が行き交ったほか、甲州・信州から江戸へ農産物を運ぶ流通の道としての役割も重要になりました。甲州街道には、宿場を拠点に江戸との交流による文化が育まれ、行き交う旅人たちと楽しんだ娯楽や芸能も含めて、いまもその痕跡が継承されています。一方で、貧しかったゆえに近隣の村どうしが協力して宿場を運営した合宿といった制度や、大きな被害をもたらした水害からの復興には、人々の協働の歴史がみられます。甲州街道最大の難所といわれた笹子峠を超えて甲府盆地にはいると、ブドウやモモ、柿などの甲州八珍果を栽培する独特の風景や、のちに果物栽培が盛んになった土台の一つである扇状地や河岸段丘地形などの景観も目にすることができます。